空中乘务员的工作内容有两项，第一是安全，第二是服务。

安全是指保障飞行安全，其中涉及到民航安全的内容特别多，但是能够被旅客看到的却特别少，这些都是乘务员必须修炼的“内功”，也是每位乘务员的重要职责。例如：严防旅客破坏航空器安全，向发动机抛撒硬币、停机坪聚众拍照、打开应急出口舱门、误开舱门；空乘人员还需要在机上进行急救处置，如旅客突发疾病、心肺复苏、包扎、异物卡喉、机上分娩等；抢占座位、霸占行李架、酗酒、打架、侮辱、骚扰机组人员，这些扰乱客舱秩序的事情也需要空乘人员及时制止；除此之外，防止偷盗设备物品及财务、防止冒充机组人员登机、防烟火、防通讯干扰、防谎报警情，这些都是空乘务人员的工作内容。

客舱服务是旅客最能亲身感受到的服务，例如：书报杂志的服务，迎宾饮料的服务；餐食的清点发放、回收；客舱娱乐系统的管理；老、弱、病、残、孕旅客的照顾、儿童旅客的特殊服务；客舱环境维护、飞行途中保持洗手间卫生（停机后由清洁队打扫）。