外强中干，这个成语描绘的是看似强大实则空虚的现象，它的拼音是wài qiáng zhōng gān。

它的核心含义在于，表面的强壮与内心的虚弱形成鲜明对比，如同春秋时期的《左传·僖公十五年》中所描述的，"看似勇猛，实则内心虚弱，战时无法应变，必会后悔如此抉择。"这种特质常常带有一种贬义，用来警示人们不要被表面现象所迷惑。

清末吴趼人在《二十年目睹之怪现状》中用这个成语来形容一个人虽然挥霍无度，但经济上的脆弱已露端倪，"虽不至于一贫如洗，但外强中干的迹象已开始显现。"朱自清在《历史在战斗中》中则借它阐述了自大的外在与自卑的内心，两者交织，形成了一种独特的心理状态。

如果想找一个近义词来替换"外强中干"，"虚有其表"是一个恰当的选择。这个词同样指外表华丽，实质空洞，正如蒲松龄在《聊斋志异·嘉平公子》中讽刺的，"外表世家文人，实则不实之辈"。邓友梅在《无事忙杂记》中描述的酒，虽包装精美，味道却淡而无味，便是"虚有其表"的生动例证。

总结来说，外强中干和虚有其表，都是用来揭示外表与实质之间差距的词汇，提醒我们不要只看表面，而要深入理解事物的本质。