多宝鱼的保护色是其一大特征，"多宝"这一名称既是对其英文名turbot的音译，也寓意着吉祥，因此深受讲究意头的粤港人士喜爱。学名为大菱鲆的多宝鱼属于海洋底栖硬骨鱼纲鲽形目鲆科菱鲆属。它们的身体扁平，形状近似菱形甚至圆形，眼睛位于头部左侧。多宝鱼的有眼侧（背面）呈现深棕褐色，这种颜色也被称为沙色，并且可以根据环境和生理状态的变化而出现深浅不一的情况。有眼侧看似无鳞，实际上覆盖着少量角质鳞片，用手触摸会有粗糙的感觉。而无眼侧（腹面）则光滑无鳞，呈现白色。

多宝鱼的口型较大，吻部较短，口裂向上前方斜裂。上下颌骨较为发达且对称。上颌骨相对较短，下颌骨略长并向前延伸。头部长度是颌部长度的两倍。左右两侧都具有发达的颌齿，细小且弯曲，没有犬齿，而犁骨上则有牙齿。它们的背鳍、臀鳍和尾鳍都十分发达，并且相连着软鳍膜。体长与体高的比例大约为1:0.9。多宝鱼生长迅速，体型较大。据《大不列颠百科全书》记载，在自然群体中，最大的个体长度超过1米，体重可达54千克；一般个体长度在0.4-0.5米之间，体重为5-6千克。多宝鱼是分批产卵的鱼类，其产卵量与雌鱼的大小密切相关，平均每千克体重可产卵100万粒。