在基因表达调控的领域中，关键的角色被一种名为反式作用因子（trans-acting factor）的蛋白质分子所占据。这些因子并非自身基因转录的产物，而是通过特定的生物化学机制来发挥作用。它们的活动机制独特，即在被某一基因产生后，能够与特定的顺式作用元件（cis-acting element）相互识别和结合。这种结合后，反式作用因子能够反向影响另一基因的转录过程，从而调控基因的表达水平。换句话说，它们就像是基因表达的调节点，通过调节其他基因的转录，对细胞的生理和代谢过程产生深远影响。

总的来说，反式作用因子是一种非自身编码的分子，通过与顺式作用元件的相互作用，实现了对基因转录的精细调控，对维持细胞和生物体的正常功能至关重要。这种调控机制对于理解基因表达的复杂网络，以及疾病的发生发展过程具有重要的理论和实际意义。