免疫应答是指机体在抗原刺激下，体内免疫细胞发生一系列反应而清除异物的过程。外周免疫器官是进行免疫应答的主要场所。动物机体内的特异性免疫应答包括细胞免疫应答和体液免疫应答两个方面。

免疫应答是在免疫细胞参与下进行的，免疫应答的过程可分为三个阶段：

（1）识别阶段

机体内的吞噬细胞吞噬和加工抗原，并把抗原信息传递给T细胞和B细胞。

（2）活化、增殖、分化阶段

T细胞和B细胞接受抗原刺激而活化增殖，最后产生抗体或淋巴因子。

（3）效应阶段

指效应淋巴细胞及其产生的效应物质清除异物的过程。其中浆细胞产生抗体而发挥体液免疫作用，而效应T细胞除直接破坏靶细胞外，还释放淋巴因子，实现机体的细胞免疫功能。

体液免疫应答

指B细胞在抗原刺激下转化为浆细胞，并产生抗体而发挥的特异性免疫应答。1个B细胞含有10⁴～10⁵个抗原受体，可以和大量的抗原分子相结合。

细胞免疫应答

T细胞在抗原刺激下活化、增殖、分化，并产生淋巴因子而发挥的特异性免疫应答称为细胞免疫应答。