英语一级考试的标准略高于我国九年义务教育中的初中英语水平，适合18岁以下的学生参加。这些考生通常已经完成了3年的初中英语课程，并可能参加了额外的英语培训或自学了相同的内容。通过该级考试的学生，其英语能力足以应对诸如出租车司机、宾馆行李员、门卫、交通警察等岗位的基本需求，以及其他工作场合的对外交往。

英语二级考试是全国公共英语等级考试(PETS)中的中下级水平，对应于普通高中优秀毕业生的英语水平。考生通常在18岁以上，他们在初中3年的英语学习基础上，又额外学习了3年的高中英语课程。

英语三级考试属于中间级，通过该级考试的考生，其英语水平达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业的要求，或者相当于普通高校非英语专业本科毕业生的水平。这类考生通常可以胜任行政秘书、经理助理、初级科技人员、外企职员等职位的工作。此外，公共英语三级考试还涉及口试部分。

英语四级考试是中上级水平，适用于攻读高等院校硕士研究生非英语专业的学生，或从事一般专业技术人员和研究人员、现代企业经理等工作的人群。考生能够参与一般性或专业学术话题的讨论，不仅能够询问事实，还能询问抽象的信息。

英语五级考试是最高级，适用于在国外攻读硕士研究生非英语专业或从事学术研究工作的人员。通过该级考试的学生，其英语水平不仅满足在国外攻读硕士研究生的需求，还能满足他们在国内外从事专业和管理工作的需求。五级考生能够自如地进行对话与讨论，展现出较高的英语应用能力。