HIV抗体检测是艾滋病最常用的筛查手段，通过检测血液或其他体液中的艾滋病抗体的含量，来判断体内是否有艾滋病病毒感染。艾滋病抗体是特异性抗体，是感染者暴露于艾滋病病毒后，病毒刺激身体内免疫系统产生的。这种抗体只有在机体感染艾滋病病毒的情况下才会出现，可以作为艾滋病病毒感染的间接标志。

艾滋病抗体检测就是寻找感染的血液、口腔黏膜分泌物或尿液内，是否有这些专门应对艾滋病病毒的抗体。艾滋病第三代试剂的检测也就是艾滋病抗体的检测，是目前各地医院和疾控中心最常用的检测方法，抗体检测最快可以在感染后三周检测出来。由于个体差异的存在，部分感染者体内的抗体产生较晚，滴度上升较慢，基本在3-12周左右都可以检测出来。目前我国普遍认为在高危接触12周后使用第三代艾滋病检测试剂，检出率基本可达100%。