普通话中的发音可以分为平舌音和翘舌音两大类。平舌音包括z、c、s三个音，发音时舌头平伸，舌尖轻触下齿，然后迅速离开，形成清晰的声音。翘舌音包括zh、ch、sh、r四个音，发音时舌尖向上翘起，接近硬腭前部，并用力发音。

在普通话中，大部分汉字是形声字，这意味着它们的发音可以通过其组成部分来推测。例如，带有相同声旁的形声字往往有相同的声母。例如，“增、宗、踪、卒、采、仓、曹、从、散、司”等字通常带有平舌音，而“占、中、主、专、朝、成、出、少、善、申、生”等字则通常带有翘舌音。

此外，普通话中的声韵配合关系可以帮助我们区分不同的发音。例如，以ua、uai、uang作韵母的字，其声母通常是zh、ch、sh。以en作韵母的字（除了“怎、参、岑、森”）和以eng作韵母的字（除了“层、曾”以及以“曾”为声旁的少数字），其声母大多是翘舌音。以ou作韵母的字（除了“凑”等少数字），其声母通常是ch。以un作韵母的字中，只有“顺、吮、舜、瞬”的声母是sh，其他字的声母是s。以ong作韵母的字，其声母只有s，没有sh。