根据各项城市指标，青岛被普遍视为二线城市。其GDP、城市规模以及硬实力的表现均符合二线城市的定位。尽管在1986年，青岛以全国第13名的成绩被设为计划单列市，这被视为其最接近一线城市的时刻，但此后的发展并未使其跃升至一线城市行列。青岛的排名在第9名和第14名之间波动，始终保持着与一线城市之间的距离。

作为山东省的重要城市，青岛有着“岛城”、“琴岛”、“胶澳”等美誉，地理位置独特，位于山东半岛南部，东临黄海，与烟台、潍坊和日照相邻。作为特大城市和副省级市，青岛在行政级别上享有特殊地位。气候方面，青岛属于温带季风气候，四季分明。自1949年6月青岛解放以来，历经多次变迁，于1994年成为全国15个副省级城市之一，但其一线城市的地位并未确立。