胆汁酸是胆汁中多种类固醇酸的统称，而胆酸是其中一种。

请注意，书中的解释可能引起混淆，声称“胆酸由动物胆囊合成分泌”并不正确。胆囊内的单层柱状上皮细胞分泌粘液，保护胆囊内壁不受胆汁腐蚀，而胆汁是肝脏制造的，储存并浓缩在胆囊中，浓缩原理是跨胆囊上皮主动运输钠离子和氯离子，产生渗透压让水和电解质被重吸收。

肝细胞合成胆汁酸，可以分为初级和次级胆汁酸。初级胆汁酸包括胆酸、鹅去氧胆酸、甘氨胆酸、牛磺胆酸、甘氨鹅去氧胆酸和牛磺鹅去氧胆酸。而次级胆汁酸，如去氧胆酸、石胆酸、甘氨去氧胆酸、牛磺去氧胆酸、甘氨石胆酸和牛磺石胆酸，是通过肠道细菌分解和肠肝循环产生的。书中的描述指出“胆汁酸在肝内由胆固醇直接转化而来”是不准确的。