乐山自考有大自考和小自考之分，两者在形式和流程上存在区别。大自考，即普通社会自考，学生完全自学，无需报班，自主完成从报名到申请毕业证的全过程。这一形式不收取学费，考试地点分散，科目繁多，每年仅在4月和10月有两次考试机会，最快毕业时间为2年到2.5年左右。适合自学能力较强的学生。

相比之下，小自考是参加自考辅导班的自考形式，需要支付学费。考试地点和考场固定，考试科目相对较少，学生主要负责学习、参加考试及提交资料，其他事务由教务老师负责。这一形式多针对在校大专生，社会考生受限制。但也有面向社会考生的四川小自考，可通过大学下设的机构报名。

两者在毕业文凭上无差异，证书上不标注大自考或小自考字样，含金量相同，均可在学信网上查询。毕业证书在出国、留学、考公务员、职称评定及资格考试等方面具有同等认可度。报名费用和条件在相同省份的大自考和小自考中统一，由当地自考办安排考试，成绩统一查询。

考试内容遵循全国考委公布或批准的专业考试计划，使用全国统一考试大纲和教材，参加全国统一考试。大自考与小自考在考试内容上保持一致。