18岁以下的人通常被称为儿童或青少年，这是普遍接受的年龄段划分方式。儿童的各个发展阶段可以根据年龄大致分为几个时期：新生儿期是指出生后28天以内的婴儿；婴儿期覆盖从出生到1岁的阶段；幼儿期则是指1岁到3岁的孩子；学龄前期指的是3岁到6岁的儿童；学龄前儿童则泛指6岁以上直至进入青春期的阶段。

在儿童的不同发展阶段，他们的生理和心理特征有着显著的变化。7岁到12岁这一年龄段的孩子，常常被视作儿童，这个时期的孩子与少年期的孩子有所重叠，也可以被称作少年儿童或少儿。这个年龄段的孩子正处于从童年向青少年过渡的关键时期。13岁到17岁的孩子则被称为少年，也被称为青少年，他们的身体和心理都在迅速发展，逐渐迈向成年。