水平距离指的是两点在水平面上的直线距离，即两点间不考虑高度差的直接距离。在物理测量中，通过在地面作一平行线，分别从两点向地面作垂线，两垂足之间的距离即为水平距离。

在地理学上，水平距离等高线是指平面地图上相邻等高线之间线与线之间的距离。等高线间的距离保持不变，高度相同的情况下，水平距离越短，说明坡度越大。

现代测量技术中，光电测距仪器的普及应用显著提升了距离测量的准确性。因此，对于水平距离的计算公式需要重新进行评估和改进。以往的测量方法通常基于倾斜距离和垂直角构成的直角三角形来进行计算。

传统上，利用经纬仪测量两点间的水平距离和高差时，常用望远镜的视距丝进行视距测量，这种方法误差较大，计算公式也仅是近似推导，测量精度相对较低。

随着技术进步，现在更多采用全站仪等高精度仪器进行测量，不仅能够精确获取水平距离，还能同时获得高差信息，极大地提高了测量工作的效率和准确性。

此外，现代测量软件的广泛应用，使得数据处理更加便捷，可以快速准确地计算出两点间的水平距离，为工程设计和地理信息系统提供可靠的数据支持。

总结来说，水平距离是衡量两点间直线距离的重要概念，在不同领域有着广泛的应用，其测量方法和技术也在不断发展和完善。