电子商务是通过电子网络进行的商业活动，涵盖了在线销售、购物、支付和物流等多个环节，起源于20世纪90年代，随着互联网普及和科技发展迅速壮大。其本质是一种新型商业模式，利用信息技术和互联网技术改造传统商业，提升商业效率和价值。

电子商务主要特征包括：

1. 跨越地域限制，无论身处何地，消费者皆可轻松购买商品和服务，大幅降低交易成本，增强市场竞争力。

2. 提供丰富选择，电子商务平台汇集大量商品和服务，消费者可依据自身需求和喜好进行比对选择，提升市场公平性，增加消费者满意度。

3. 提高交易效率，利用技术快速完成交易，从下单、支付到收货，商家也可实时掌握销售动态，灵活调整生产和库存，极大提升商业活动效率。

4. 降低交易成本，通过在线支付、物流等技术手段，省去实体商店和等待送货的环节，让消费者节省时间与金钱。

5. 提供个性化服务，电商平台依据消费者喜好和行为提供个性化商品推荐，增强消费者满意度和忠诚度，也为商家创造精准营销机遇。

电子商务发展过程中，网络安全、隐私保护、消费者权益保护等问题日益凸显，需政府、企业及社会共同努力，完善法律法规和技术标准，确保电子商务健康稳定发展。

作为一种创新商业模式，电子商务已对传统商业活动产生深远影响。它提升了商业效率和价值，降低了交易成本，丰富了商品和服务选择，同时也为消费者带来便捷与个性化服务体验。然而，伴随发展，也带来了挑战和问题，需共同面对解决。未来，电子商务将持续创新，为社会带来更多便利与价值。