普通话，作为中国的官方语言，源自中国多个地区的方言。其基础是北方话，尤其是北京话，同时吸收了其他方言的特点。普通话不仅是国际交流的重要工具，也是外国人学习中文的主要语言之一。据2015年的数据，中国大约有70%的人口能够使用普通话进行交流，但仍有约4亿人仅能听懂，无法进行有效沟通。

为了推广普通话，中国政府实施了《国家通用语言文字普及攻坚工程实施方案》，目标是到2020年，在全国范围内基本普及国家通用语言文字，具体指标是全国普通话普及率平均达到80%以上。

普通话的语音特点包括：声母中没有浊音，韵母多为复元音，鼻韵母有前后之分，没有声母的清浊对立，没有入声韵，尖团合流，声调较少且简单，还有轻声和儿化韵。普通话是现代标准汉语的别称，与世界上其他国家的通用语言一样，都是为了方便人们广泛交流而推行的标准用语。在中国，普通话作为国家通用语言，是基于中国历代官方推行的修正型首都雅音。