县内近代工业兴办甚早，但基础薄弱，产品单一。1949年全县工业产值仅151万元，其中个体手工业产值约占68%。1953年实行工商业社会主义改造，至1956年，全县共有手工业生产合作社50个，其产值占手工业总产值的99%，个体仅占1%。

1970年，开始发展“五小企业”，建立化肥，水泥、煤矿等小型企业，同时，机械、建材、燃化等企业，亦应运兴起，形成以纸坊、金口、乌龙泉为重点的三大县办工业基地。

1978～1985年，全县新增乡镇企业195个，工业产值达3．7亿元，其中轻工业产值1．9亿元，重工业产值1．8亿元；其中乡镇工业产值2．34亿元，占63．2%。全县有机械、建材、冶炼、轻纺、电力、粮油食品加工等国营和集体厂矿721个，个体手工业44户。1985年，机械工业主要产品有锅炉、电焊机、变压器、印刷机和内燃机配件等，年产值5154万元，居全县工业产值之首。其中锅炉容器厂生产的6种不同型号的锅炉容器，从1979年起连续获得好评，名列湖北省同类产品的第一名。

建材工业产品主要有砖瓦、水泥、石灰、耐火泥和油毡等。行业产值4739万元，占工业总产值(不含村以下企业)的20．6%，仅次于机械工业。其凌云牌325号水泥获湖北省优质产品称号。

纺织缝纫业有专业厂48家，1985年产值3384万元。

食品加工业以粮油、饲料、肉、蛋、副食品加工为主，1985年有厂40家，年产值3811万元。 境内交通以陆路为主。1964年京广路复线境内64公里建成通车，有专用支线11条共长19．46公里，中经车站6个。1985年铁路货运量增至70．86万吨，比1951年增长9．4倍；发运量增至228．19万吨，比1951年增长22．3倍。在货物到达总量中，纸坊站占49．4%；在货物发送总量中，乌龙泉站占83．1%。1981年旅客发送人数为112．05万人次，属历史最高年份。1985年后因汽车运量增大，火车旅客发送人数比1981年下降72．2%。境内有公路95条，通车里程742．23公里，其中晴雨通车里程占69．8%。国道主干公路加宽到15米，桥梁大部分达到汽一13级高的达到汽一20级。1985年有各种营运汽车1744台，其中货．车321台、客车349台、特种汽车83台；共有客运线26条，日开135个班次，营运里程8571公里。投入营运的车辆，除县交通部门等专业汽车队外，还有个体运输户的156辆。县境长江航段长31．5公里，金水航段42公里，解放前均有木帆船和驳船从事客货运营；解放后，因陆运增强，内河仅1条客运航线。1985年江上运输全部改成驳船和机帆船营运，全县有货客船舶83艘(共7703吨位)，完成货运量8371．8万吨公里，客运量9．25万人次，客运周转量166．43万人公里。

1985年，县邮电局下辖支局21个、邮电所4处、邮票代售处80个、投邮信箱117个，邮路总长3817公里，比1949年增长106倍，其中汽车邮路368公里，摩托车邮路70公里，自行车邮路3379公里，全县90%的村落通邮。

全县电话电缆总长95．3皮长公里，比1970年增长11倍；市话装机用户718户，比1953年增长10倍；农村电话总长366杆程公里/1069线对公里，装机用户979户，比1976年增长39%。

1962年正式设无线电台，有收发报机3部。1985年，县内辟有线电报电路3条，全年拍发电报比1970年增长7．6倍。 1985年全县商业网点约有7112个，从业人员1．96万余人，占全县总人口的3．7%，每一商户平均供应75人。其中国营商业125户、供销合作社481户、个体商户6351户、其他155户。年商品零售总额2．09亿元，其中农业生产资料占16．4%，社会消费品占83．6%。1978年后个体商户迅速增加，至1985年个体经营达万余人，年营业额2284万元，占社会零售总额的10．9%。

1980年县内集贸市场有9处，1985年发展到24处，牲畜交易所亦由8所增为15所。年营业额约3153万元，占当年商品零售总额的17．4%。

50年代，县内出口商品有少量蜂蜜；60年代，开始出口生猪、苎麻；1971年又增鲜鱼输出；1974年被湖北省人民政府定为供港活猪出口基地之一；1978年增设羊子山家禽出口站，此时，县出口商品品种增多，计有大米、黄豆、■头、苎麻、莲籽、芡实、猪鬃、杂皮、木梳和加工坯布等。此后，对外贸易以粮油食品为主，带动畜产、土产、五金机械、工艺、纺织、化工、轻工等类品种增至60多个。

1974～1985年，县对外贸易总收购额为8214．29万元，其中粮油食品类占85%，畜产品类占5．2%，土产品类占2．5%，化工类占2．7%，五金机械类占2．37%，纺织品类占1．1%，工艺和轻工类占1．13%。 县财政预算体制建于1953年，改变“收入上缴，支出下拨”的老办法。1980年实行“划分收支、分级包干、一定五年”的财政体制。1985年改为“划分税种、核定收支、分级包干”的财政管理体制。

1985年，县财政预算总收A．2673．8万元，约为1952年财政总收入的7．8倍。其中：农业税占11．8%，工商各税占73．7%，企业收入占7．7%。1985年与1952年相比，农业税增长2．2倍，工商各税增长10．7倍，企业收入增长205．2倍。 农业支出5142．2万元，占20．7%；文教卫生支出9168．9万元，占37%；优抚、社会救济支出1252．4万元，占5．1%；其他支出9219．4万元。1985年与1952年相比，农业支出增长812．8倍，文教卫生支出增长55．4倍。

1985年县内有金融机构7所(含县信用合作社和保险公司)，年末存款余额1．35亿元，为1951年的205倍，其中城镇储蓄年末余额2460万元，农村居民存款3425万元。同年，年末各项贷款余额2．08亿元，为1951年的1485倍；保险费收入112．5万元，约为1981年的8倍；货币净回笼入超400万元。1950～1985年，全县基本建设总投资额3．12亿元，其中第五、六两个五年计划投资额占总投资额的79．5%。