英语四六级考试不对社会考生开放，社会生可参加PETS和BEC考试。

从2007年1月的考试开始，大学英语四六级考试将不再对社会考生开放，只对在校大学生开放。考试对象限制在普通高校内部四年制或修完大学英语四级的在校大学本科生或研究生。

全国英语等级考试(Public EnglishTestSystem，简称PETS)是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系，重点测试英语的交际能力，也是进入外企或国有企业求职用的英语等级证书之一。

报考者不受年龄、职业、学历、性别、民族等限制，均可根据自身情况参加其中任意级别的考试，不要求在具有较低级别的证书后才能参加高级别的考试。