蒲草是广泛生长在我国南方水乡的一种野生蔬菜，其假茎白嫩部分（即蒲菜）和地下匍匐茎尖端的幼嫩部分（即草芽）可以食用，食味清爽可口；老熟的匍匐茎和短缩茎可以煮食或作饲料；雄花花粉俗称“蒲黄”，具有药用和滋补功能。

蒲草属香蒲科水生宿根性草本植物，分蘖力极强，植株基部的地上茎短缩，并从其叶腋间抽生地下匍匐茎，匍匐茎在土中、水中延伸，长30～60厘米，其顶芽弯曲向上生成新株，成株高达170～200厘米，开展度60～80厘米，每株有6～13片叶，叶箭形，全缘，叶色浓绿，断面呈新月形，质轻而软，叶肉组织为中空的长方形孔格，是湿生结构，叶片下部的叶鞘长达50～60厘米，层层相互抱合成假茎。假茎浸入水中即可变成白色，近水面处为白绿色，在气候适宜的条件下，在短缩茎的每一节间陆续向外侧抽生白嫩的匍匐茎，即为食用部分——草芽，草芽长20～30厘米，粗1～1.5厘米，具5～6节。部分成株叶丛中抽生花薹，花薹顶端生出肉穗花序，花单性，雌雄同株，开花受精后形成果穗。根为须根，环绕在短缩茎上，白色细长。

蒲草多自生在水边或池沼内，每年春季从地下匍匐茎发芽生长，不断形成新株；冬季遇霜后，地上部分完全枯萎，匍匐茎在土中过冬。