前几天，一位老板来我校咨询，他说:他在欧盟好几个国家都有生意，深感不懂外语寸步难行！过了春节要去西班牙，下半年要去荷兰，可能中间还要去一躺法国，估计还要去一次意大利，每个国家都得呆几个月，究竟是学西班牙语、学荷兰语、还是先学法语、意大利语？我要去XX国，你们有开X语（小语种）吗？类似的电话咨询一天有时接到好多个。是否去哪个国家就必须先学会该国的语言？我们的回答是：完全没有必要。除非是专门学语言的，一般人还是以先学好英语为上策，因为英语是世界通用语言，相当于我国的普通话，并非到哪个国家就非得先学会该国的语言。尽管汉语是世界上使用最多的语言，但世界上绝大多数国家还是把英语定为官方语言或第一外语，就通用性而言，英语是使用最为广泛的外语。由于工作原因，笔者曾与德国、法国、荷兰、西班牙、意大利、尼日利亚、印度、瑞典、巴西等10多个非英语国家的人士打过交道，曾专门就英语的通用性问题问过他（她）们，从而了解到，尽管这些国家的人们平时只说本国语，但一旦有外国人用英语向他们问路、买东西、过海关、上餐厅等，他们绝大多数也能用英语回答。这就好比我们温州人平时在一起大多说温州话，不说普通话，但一旦有外地人用普通话问我们或环境所迫，我们大多数人也能听会说普通话。这与外地人来温州是一个道理：外地人是否必须先在他们本地先学好温州话，再来温州呢？肯定不会的，因为在外地学温州话就根本不可能真正学会，说不定自以为学了几句温州话，可到温州后却谁也听不懂，那才真叫得不偿失呢。试想一个外地人来温州打工，即不会说温州话，也不会讲普通话，只会说谁也听不懂的外地方言、土话、恐怕他在温州就有点寸步难行了！但只要他会普通话，在温州生存就没有问题。以后再在温州话的氛围中再学温州话就更好办了。去年的外地人温州话演讲比赛中，有些外地人的温州话真是“好兮好”！这就充分说明了语言环境（氛围）对语言学习所形成的巨大制约作用。比较而言，所有外语中，只有英语的语言氛围在我国还算浓厚一些：电视有英语新闻、教学频道；招牌门面中英文对照；VCD、DVD外国片全是说英语；电台有英语节目；报刊杂志文章中经常出现英文；等等，而其它小语种的语言氛围基本没有。根据外语学习学的理念：语言氛围是决定学习该语言成败的关键。英语难学，是否其它语种要好学一点呢？其实这只是“想当然”。有人生动地比喻：小语种是笑着进去哭着出来；英语是哭着进去笑着出来！感到英语难学的首要关键因素是没有突破国际音标大关，没有真正入门，从而导致听不懂、说不出、单词记不住！一旦真正突破了国际音标大关，越学越容易。第二是中国人普遍的“羞怯”心理，怕说错，怕别人笑话，其实英语只不过是一门交流的工具，英语学习是一种知识+技能的学习，除了老师传授外，更重要的是必须通过交流才能真正的掌握(English is learned well through communication).第三是“速成”广告宣传害人不浅，轻信“多少个小时、几天记几千单词、几周学几年的英语”，一旦事与愿违，就对英语产生了畏难、厌恶情绪，进而放弃不学。当然，那些英语已经学得差不多，或需要学一门第二外语的人，也是可以学其它语种的，但英语基础非常重要，语言是触类旁通的，英语好了，再学其它语种很有帮助。此外，学英语切记一曝十寒，每天至少要接触半小时以上，效果才好。