1. 使用棉签蘸取卸甲液，清除指甲上的旧指甲油。根据理想的长度，用指甲刀修剪指甲，然后用指甲锉磨平边缘，为指甲定型。用去死皮叉移除指甲根部的死皮，以增加指甲外露部分，使其看起来更修长。也可以用另一只手的指甲轻轻推除死皮。

2. 在指甲上涂抹一层透明的底油。底油能够保护指甲，平滑甲面，为后续上色提供便利。

3. 选择适合渐变指甲的底色，通常为白色，这样可以更好地衬托出后续颜色的鲜艳。当然，为了达到更柔和精致的效果，也可以根据设计选择其他颜色。将选定的颜色均匀涂在所有指甲上，通常需要涂两层。等第一层完全干燥后，再涂第二层。为了加快干燥速度，每次涂抹都应保持较薄的一层，宁愿多涂几次，也不要一次涂得太厚。

4. 取一张化妆棉，根据指甲的形状和大小，在上面涂上指甲油。首先用最浅的颜色画一条横线，接着用稍深一些的颜色紧挨着第一条线画第二条线，最后用最深的颜色画第三条线。每种颜色都多涂几遍，确保化妆棉上的颜色足够湿润，这样颜色才能均匀印在指甲上。

5. 将化妆棉上的指甲油印在指甲上，重复几次，直到达到预期的颜色深度。

6. 将化妆棉上的指甲油边线与指甲边缘对齐，然后压住化妆棉，在指甲上来回滚动，以加深颜色和渐变效果。注意可能会将指甲油沾到指甲周围皮肤上。可以事先在指甲周围涂一层凡士林，或贴上胶带来预防这种情况。如果沾到了，可以用卸甲液清理。

7. 按照以上步骤，为所有指甲完成渐变效果。确保每个指甲的颜色从浅到深，每种颜色紧密相连，不留缝隙。开始时确保化妆棉湿润，因为干燥的化妆棉可能会将已涂好的指甲油粘掉，影响效果。

8. 当指甲油完全干燥（大约10-15分钟），再涂上两层透明的顶油。这样可以填平化妆棉上色过程中可能产生的凹凸不平。

9. 指甲涂完后，用小刷子或蘸有卸甲液的棉签将指甲外溢的指甲油清理干净。棉签适合清理皮肤上的油，而小刷子则可以更精确地去除超出指甲部分的颜色。