教师专业合格证与教师资格证在性质、作用及取得时间上存在显著差异。教师专业合格证是一个考试成绩证明，由教育部考试中心颁发，证明考生在参加国家中小学教师资格考试中，笔试和面试成绩均达到合格标准。而教师资格证则是一个资格证书，是中小学教师入职的必备条件，也是参加公立学校人事招聘考试报名的前提。

教师专业合格证主要用作证明考生的考试成绩，以便于申报认定教师资格证书。而教师资格证书则作为资格认证，是教师岗位招聘的必备条件。因此，两者在功能上有着本质的区别。

从取得时间来看，教师专业合格证是考取教师资格证过程中的一个环节。考生在获得合格证书后，需等待当地招生考试网发布的“关于教师资格证认证的公告”，并携带成绩单合格证及其他相关材料进行认定。认定过程中，还需要提供普通话证书、体检证明和思想鉴定表等材料。

总的来说，教师专业合格证和教师资格证在性质、作用及取得时间上存在明显的区别，考生需根据自己的需求和目标，正确理解和运用这两类证书。