自考本科课程通常包含16门左右科目，大部分省市每年举行四次考试，1月和7月为公共科目考试，4月和10月则同时进行专业课与公共课考试，每天两门科目，每次考试为期两天。理论上，考生一年最多可考8门专业课程，完成全部考试并拿到毕业证书，通常需要约二至二年半的时间。然而，实际所需时间取决于考生的个人情况。申请毕业证书时，需持有国家承认的专科毕业证书，否则无法办理。对于拥有专科毕业证书的考生，可直接报考自考本科，集中精力准备考试；若无专科证书，需先考取专科毕业证，之后再进行自考本科的学习，整个过程大约需要五年左右。为提高效率，专本套读是一种较好策略，即选择专业后直接报考自考本科，同时利用业余时间修读远程教育专科。专科固定学制两年半，仅参加每学期期末考试，主要精力用于自考本科的学习。一般情况下，两年左右即可通过所有课程考试，但需等专科毕业后方能申请自考本科证书，自考本科至少需要二年半才能毕业。专科毕业证可选择自考、成人高考或远程教育形式，由于自考本科与专科考试时间一致，同时报考两者可能产生冲突。远程教育专科采用面试入学，一年有两次入学机会（3月和9月），学历国家承认，且学习时间较少。成人高考需考试入学，存在较多不稳定因素。对于在校的高专高职学生，在学习高专高职的同时，可以报考自考本科段或独立本科段，等到高职高专毕业时，即可同时获得自考本科毕业证书，省去了专升本的考试，也避免了专升本的学习时间和费用。