自考含金量最高，但考试难度大，考生需通过所有科目才能毕业。成人高考含金量次于自考，需参加入学考试，内容基本为高中知识，适合毕业多年的社会人士选择考前学习班，系统学习考试知识。

成人高考学籍管理参照全日制学历，入学后即可查询大学学籍。自考在读期间无法查询学籍，无学籍记录。

成人高考入学采用“严进宽出”原则，需通过成人高考入学考试，毕业难度相对较小。自考采用“宽进严出”原则，入学无需考试，但获得国家承认的毕业证需通过所有考试。

自考办学主体多样，包括个人、民间机构、有资质的助学单位及大学。成考办学主体通常为大学或有资质的机构。

成人高考和自考均为国家承认的学历，毕业证书效力相同，在报考研究生、事业单位、公务员、资格考试、职称评定等方面使用效力完全一致。

自考曾为成人高等教育中含金量最高形式，但现今舞弊严重，文凭含金量降低。成考证书含金量与学校知名度相关，名校毕业证书含金量高。

两者都是国家承认的文凭，在性质上相同，成考入门难度稍高，但毕业相对容易；自考入门容易，但毕业需付出努力。在学生择业时，自考学历文凭更受重视，成为检验文凭含金量的标准。