中国人常吃的“三鲜”并非固定搭配，各地有各地的特色与习惯。三鲜的定义多样，可以是素三鲜、肉三鲜、地三鲜、水三鲜，亦或是长江三鲜、海三鲜。以地三鲜为例，东北的代表是茄子、土豆、青椒，而江南的无锡地三鲜则以蚕豆、苋菜、蒜苗为主。水三鲜通常指茭白、慈菇、河藕等水生蔬菜，如南京、苏州的“水八仙”。长江三鲜一般包括鲥鱼、刀鱼、河豚，而闽南水煮三鲜则选用大虾、鱿鱼、花蛤。湖北武汉三鲜豆皮和随州炸三鲜则以鲜肉、鲜笋、鲜菇及猪肉、藕丁、油条碎为特色。春三鲜、立夏三鲜、中秋三鲜则分别以春韭、椿芽、春笋，蚕豆、苋菜、青麦仁及芋头、河藕、菱角组成。荤三鲜、素三鲜、炒三鲜、炖三鲜也各有地域特色。

“三鲜”的构成并无固定模式，但通常遵循水陆两分、四季变化和荤素搭配的原则。例如，虾（水中、荤）、笋片（陆地、素）、咸猪脚（陆地、荤）构成的蒸三鲜，或肉片（陆地、荤）、鱼片（水中、荤）、笋片（陆地、素）构成的熘三鲜。而一些火锅锅底，如X底捞的三鲜火锅，使用干贝、榨菜、香菇等食材，同样遵循了“荤素”、“陆地、水中”的原则。

“三鲜”并非只能由三种食材组成，许多菜肴的名称虽冠以“三鲜”，实际上包含多种食材。如上海的蒸三鲜，杭州的杭三鲜，哈尔滨的三鲜水饺等，均不止三种食材。在中国传统饮食文化中，“三”常常表示多个，故“三鲜”实为多种鲜美的食物搭配。

“鲜”字源于“鱼”和“羊”两部分，象征着鱼肉与羊肉合为一体的鲜美味道。在南方，强调食物的原汁原味，如海鲜和蔬菜，常通过白灼、清蒸等简单烹饪方法保留食材的鲜味。对于“鲜味”的追求，使得许多三鲜搭配注重食材本身的味道，如虾、藕、香菇等。不同地区、不同人群对于“鲜味”的喜好差异显著，适合的食材组合也各不相同。总的来说，中国人常吃的“三鲜”是多样化的，其搭配和口味各具特色，反映了丰富的地方饮食文化。