当兵的等级大小是依据《中国人民解放军现役士兵服役条例》（自2010年8月1日起施行）第十五条、第十六条规定执行的。

《中国人民解放军现役士兵服役条例》第十五条　士兵军衔按照兵役性质分为：

（一）士官：一级军士长、二级军士长、三级军士长、四级军士长、上士、中士、下士；

（二）义务兵：上等兵、列兵。

《中国人民解放军现役士兵服役条例》第十六条　士兵军衔按照军衔等级分为：

（一）高级士官：一级军士长、二级军士长、三级军士长；

（二）中级士官：四级军士长、上士；

（三）初级士官：中士、下士；

（四）兵：上等兵、列兵。