元代由于受蒙古游牧民族的统治,汉人社会地位低下.科举考试也曾一度被中止,这使汉族文人中的众多饱学之士失去了用武之地,其中的好多人沉沦下僚,终日混迹于市井小民和青楼女性当中,成为以编写戏曲剧本为生的"书会才人".也正是蒙古贵族所施行的这种轻儒政策促成了戏曲这种文学样式的空前繁荣.