非保守力是指作功与路径有关的力，常见于摩擦力和非弹性碰撞的冲击力。

当非保守力对某系统做功时，该系统总机械能减少，转化为热能或内能。如摩擦力，典型例子是人推车时克服摩擦力做功。

非耗散力能对系统或物体作正功，路径有关，如磁力。磁力在磁场中沿闭合路径运动时对物体做正功，路径为0。

判断力是否保守，一维运动中位置x单值函数的力通常为保守力。

耗散力作负功，减少系统总机械能，如摩擦力、爆炸力和内燃机气体对活塞的推力。

非保守力做功与物体运动路径相关，而保守力做功仅取决于物体始末位置。

非保守力在物体间不形成势能联系，机械能不再守恒。而保守力与势能密切联系，做正功势能减少，反之增加。

保守力大小、方向由相互作用物体相对位置确定，不随物体运动状况变化；耗散力大小、方向随物体运动速度改变。

保守力的存在使物体系具有势能条件，机械能守恒；非保守力则涉及另一种能量形式，系统总能量在只受保守力和耗散力作用时仍然守恒。