近东是指地中海东部沿岸地区，包括亚洲西南部和非洲东北部地区；中东指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区；远东是指东亚、东南亚，即阿富汗、哈萨克以东、澳洲以北、太平洋以西、北冰洋以南的地区。

远东、中东、近东这三个政治地理概念是“欧洲中心论”的产物。14、15世纪，资本主义生产关系首先在欧洲萌芽，葡萄牙、西班牙、荷兰等欧洲大西洋至北海沿岸的一些国家，迫切要求向外扩张殖民地，富庶的东方成了它们攫取海外财富的首选目标。

16、17世纪起，欧洲列强开始向东方进军，它们根据当时掌握的地理知识，按照离自己的远近，分别把东方不同的地区称为“远东”、“中东”、“近东”。后来这三个概念被国际社会广泛沿用，至今还有很多人把远东中东近东进行区分。近东，中东，远东，都是西方国家（主要是西欧各国）以他们所在地区通向亚洲的海上路径。西地中海一带为基点，对东方广大地区的称呼。

具体介绍

1、近东

“近东”一词，过去主要指南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊、保加利亚和罗马尼亚、亚洲的地中海沿岸国家和地区土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、约旦等和东地中海岛国塞浦路斯，还包括北非的埃及和利比亚。它们距离西欧较近，同西欧联系密切。

2、中东

在地理上，中东包括西亚（除阿富汗）和部分北非地区（即埃及），是非洲与欧亚大陆的亚区。“中东”是欧洲人使用的一个笼统的地理术语，概念究竟包括哪些国家和地区，国内外尚无准确定论，一般泛指西亚，北非地区，约23个国家和地区。

3、远东

远东是西方国家开始向东方扩张时对亚洲最东部地区的统称，他们以欧洲为中心，把东南欧、非洲东北部称为“近东”，把西亚附近称为“中东”，把更远的东方称为“远东”。“远东”这一名称，与东亚相关。在不列颠帝国时期这个词作为不列颠印度以东的统称而流行于英语中。