冬至（12月22日前后）太阳黄经270°，太阳直射点在南回归线（23°26′S）；

春分（3月21日前后）太阳黄经0° ，太阳直射点在赤道（0°）；

夏至（6月22日前后） 太阳黄经90°，太阳直射点在北回归线（23°26′N）；

秋分（9月23日前后）太阳黄经180° ，太阳直射点在赤道（0°）。

太阳直射点的运动轨迹：

冬至（公历12月22日前后），太阳直射点在南回归线（23°26′S）上。北半球昼短夜长，南半球昼长夜短，北极圈内极夜，南极圈内极昼。在此之后向北移动。

春分（公历3月21日前后） ，太阳直射点在赤道（0°）。全球昼夜等长，无极昼极夜。此后继续北移。

夏至（公历6月22日前后） ，太阳直射点在北回归线（23°26′N）上。 北半球昼长夜短，南半球昼短夜长，北极圈内极昼，南极圈内极夜。此后南移。

秋分（公历9月23日前后） ，太阳直射点在赤道（0°）。全球昼夜等长，无极昼极夜。此后继续南移。

又在冬至（公历12月22日前后）回到南回归线（23°26′S）上。 如此周而复始回归运动，周期为365日5时48分46秒，也约是365.2422天，称为一个回归年。

中国古人把他称呼为一周天，一周天为365.25度，即365.25天。这就是最早《四分历》来源的科学依据。