苏州大学的机械自动化专业享有不错的声誉，特别是在车辆工程领域，该专业在全国范围内排名较为靠前，位列第40位。这为学生们提供了良好的学术氛围和研究平台。

机械设计作为机械类专业的核心，具有广泛的应用前景。它不仅涵盖了传统机械行业的设计与制造，还涉及到了现代工业中的许多关键环节。相对于近年来新兴的人工智能、深度学习和大数据技术而言，机械设计的专业热度可能略逊一筹，技术人才的需求量也不如这些新兴领域那么迫切。然而，这并不意味着机械设计专业就失去了其吸引力。

实际上，随着科技的进步和社会的发展，传统机械行业对于具备深厚专业知识和高技能的机械设计工程师的需求正在逐渐增加。这种趋势反映了机械设计专业的实用性和长远价值。此外，机械设计专业的学生还可以选择跨学科发展，如结合自动化技术、信息技术等，拓宽自己的职业道路。

综上所述，苏州大学的机械自动化专业不仅在学术上具有很高的水平，而且在就业市场上也具有良好的前景。对于希望在这个领域深耕的学生而言，这是一个值得考虑的选择。