人民警察分为公安民警、司法民警（法院、检察院的法警、看守所、监狱民警），此外森林警察、民航警察、铁路警察、海关缉私警察等种类。

政法干警一般就是公检法三家的公安和法警，别外公务考试中所指的人民警察一般都是指公安民警。法官和检察官首先要过的是司法考试，考试与录取的程序和公务员是一样，参加由人力资源社会保障部和公安部等联合举办的政法干警录用考试，一般在每年的九月份举办的政法干警录用考试，考试合格进入报考院校进一步深造，两年后分配到相应的单位工作。政法干警考试中的警察类（公安干警和监狱民警）的体检执行统一参照《公务员录用体检通用标准（试行）》和《公务员录用体检特殊标准（试行）》执行。

政法干警的录用程序与一般公务员相同，但录用后要到规定的院校接受两年的专业培训，学习期间免学费有补助。毕业后，研究生要在基层服务5年，本科7年，专科9年。