哈萨克族与鹰的不解之缘源于他们对鹰猎的深厚传统。鹰猎不仅是哈萨克牧民的一项古老技能,而且已经成为他们文化的一部分。"左牵黄、右擎苍"这样的诗句,恰好描绘了哈萨克人在狩猎时与鹰的默契配合。
在冬季狩猎时节,哈萨克猎手骑着勇猛的天山马,手持威武的猎鹰,伴随着猎犬的陪伴,在山野和草原上尽情驰骋,构成了一幅壮观的画面。当牧民捕获山鹰后,他们首先会给鹰制作一个皮制的面罩,以遮蔽它的视线。然后,将鹰放置在一根悬挂在空中的木棍上,通过拉动木棍使鹰无法稳定站立,经过数夜的这样折腾,鹰会感到疲惫并最终倒下。此时,人们会向鹰头浇凉水以唤醒它,并给它饮用盐水或茶水,但不会喂食。大约经过半个月的时间,鹰开始逐渐驯化,人们才开始给它喂食。
驯鹰的过程相当讲究。驯鹰人将食物放在手臂上的皮套中,引诱饥饿的鹰前来啄食。随着训练的进行,驯鹰人会逐渐拉长与鹰的距离,且每次只喂食少许,以保持鹰的捕猎本能。训练继续,直到鹰能够在空中飞扑到驯鹰人手臂上的食物。此时,室内的驯化就结束了,接下来是室外的训练。
在室外,为了防止鹰飞得太高,人们会用线将鹰尾的羽毛缝合起来,限制它的飞行范围。然后,利用地面上的活兔或绑有肉块的狐狸皮作为诱饵,训练鹰从空中俯冲下来捕食。经过一段时间的训练后,人们会拆除鹰尾的线,但会在它的腿上拴上一根长绳,像放风筝一样让它去捕猎,待其熟练后,就可以松开绳子,但不会取下,以防鹰飞走,猎手可以骑马追赶。
正式放鹰捕猎时,只有当鹰的食量适中,它才能发挥出最佳的捕猎能力。这种与鹰紧密相连的传统,加深了哈萨克族与鹰之间的特殊关系。