在真核细胞的代谢过程中，存在一种关键的生物化学机制，即苹果酸-天冬氨酸穿梭（也称为malate-aspartate shuttle）。它起着至关重要的作用，负责在糖酵解生成的电子与线粒体内的氧化磷酸化之间建立起有效的沟通桥梁。

在细胞的能量生产过程中，糖酵解会产生还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH），这是一种还原性等效物，对于线粒体内的电子传递链至关重要。然而，线粒体内膜却不允许NADH直接通过，这就需要一个巧妙的解决方案。苹果酸-天冬氨酸穿梭通过一个独特的机制，允许这些电子携带者——苹果酸，跨过线粒体膜，将电子传输到线粒体内部。

这种穿梭过程确保了电子的顺利转移，使得它们能够在线粒体内膜的电子传递链上发挥作用，生成ATP，这是细胞能量的主要来源。因此，苹果酸-天冬氨酸穿梭对于维持细胞的能量平衡以及细胞内能量的有效利用是必不可少的。