宁夏大学外国语学院起源于1959年成立的宁夏师范学院俄语系，经过数十年的发展历程。1972年，宁夏大学外语系增设英语专业，首次接纳英语本科学生。1998年，学院进一步扩展，与宁夏教育学院外语系和宁夏工学院外语教研室合并。2002年，又与宁夏农学院基础部英语教研组合并，宁夏大学外国语学院正式成立。如今，作为学校中重要的文科院系，学院已发展为规模可观的教育机构。

学院拥有丰富的语言教育资源，设有英语、日语、阿拉伯语、德语、法语和俄语六个语种专业。本科专业涵盖英语、英语教育和日语，同时设有阿拉伯语专科。学院内部设有学院办公室、教学科研办公室和学生工作办公室等管理机构，以及英语系、东语系、大英部、翻译培训部、外国语言研究所、文化翻译研究所和语言测试研究所等教学科研机构。

尤其值得一提的是，英语语言文学专业具备硕士学位授予权，且英语语言文学学科被列为校级重点学科。大学英语课程更是自治区级重点课程。翻译培训中心作为自治区高等教育自学考试的助学单位，常年举办各类外语培训课程，并积极对外承揽英、日、俄、德、法、阿等语言的翻译工作，服务社会。