特殊教育学是一门一级学科教育学专业下的二级学科，是教育学的一个分支。它主要研究特殊教育和教学的规律、原则、方法，以学龄特殊儿童为研究重点，使用经过特别设计的课程、教材、教法组织或设备，对有特殊教育需要的人进行培养和教育。

特殊教育学一般分为广义和狭义两个范畴。广义上的特殊教育除了对生理或心理有缺陷的儿童或少年的教育外，还包括对天才比如智力超常儿童的教育以及品德不良儿童或少年的教育。而狭义的特殊教育则主要关注对生理或心理有缺陷的儿童或少年的教育。

在国际上，特殊教育已经形成了从幼儿教育到成人高等教育的完善体系，体现了终身教育的趋势。特殊教育学在教育领域中有着重要的地位，对于推动教育公平、提高教育质量以及促进社会发展都具有积极的作用。