民办学校是指由非国家机构的社会组织或个人，借助非国家财政资金，依法设立的教育机构，其主要任务是培养人才和传播知识。这类学校根据教育层次、技能培养和组织形式，可以分为小学、中学、高等学校，以及普通学校和职业学校。它们与非民办学校的主要区别在于办学主体，即民办学校的举办者不是国家机构，资金非来源于国家财政，且面向社会招生，服务于广大的公民个体，而不是特定群体。

在实际运营中，民办学校的举办者包括公民个人、私营企业、个体工商户、集体经济、国有企业、事业单位和社会团体等多元化主体。资金来源多样，例如个人出资、智力投入、企业投资、集资、捐资等，可能混合了个人、集体和企业资金。值得注意的是，非财政性经费并不排除国有资产的参与，但整体上是非政府资金支持的教育机构。