按照道德关怀的范围，生态伦理学分为人类中心主义、动物中心主义、生物中心主义、生态中心主义几个流派，各个流派的生态伦理观念都有一个形成和发展的过程，其代表性的人物也都有着鲜明的见解和主张。

人类中心主义认为人只对人自身负有道德义务，只有人才具备成为道德顾客的资格；人对人之外的其他自然存在物的义务，只是对人的一种间接义务。人类中心主义按照其形成时间，可分为古典人类中心主义和现代人类中心主义。而现代人类中心主义内部，由于对待自然态度的显著差异，一般地区分为强式人类中心主义和弱式人类中心主义。