上海中考自主招生的准备工作繁多而细致。首先，理科奖项是关键，如新知杯、大同杯、天原杯、数学联赛等市级以上奖项，特别是新知杯，因其在四校自招中的重要性而备受重视。

其次，信息学、科技竞赛的市级以上奖项同样不可或缺，它们能为你的申请增色不少。一模成绩也是评估的重要依据，因为高中学校尚未看到你的中考成绩，所以一模成绩能为你的实力提供一个直观的参考。

此外，特长也是加分项，包括艺术特长、体育特长以及学科特长，同样需要市级以上奖项的支持。综合来看，这些准备不仅能够提升你的申请竞争力，还能为未来的高中生活奠定良好的基础。

上海中考自主招生的一个显著特点是其潜伏期较长。这一招生机制最早可以追溯到前一年的暑假，尽管那时开放的学校数量有限，参与的学生也不多。然而，大多数考生和家长通常会等到3月份，那时四校自主招生的规模扩大，招收名额增多，考生的录取机会也随之增加。

“提前录取”通常在每年4月份下旬正式拉开帷幕，也就是二模考试之后。这一阶段，学校开始积极地寻找和录取有潜力的学生，为高中阶段的教育提前做好准备。因此，考生需要在这个阶段把握机会，积极展示自己的实力和特长。