白居易的《观刈麦》描绘了农民在烈日下收割小麦的艰辛场景，字里行间流露出对百姓苦难的深切同情。诗中写道：“田家少闲月，五月人倍忙。”五月是收获的季节，但对农民来说，却是一年中最忙碌的时候。夏日南风起时，金黄的小麦覆盖了田间地头，麦浪滚滚，预示着丰收的希望，然而这种希望却与农民的辛苦形成鲜明对比。

诗中生动描绘了农民在田间劳作的情景：“足蒸暑土气，背灼炎天光。”农民双脚被热土蒸烤，后背被烈日炙烤，汗水如注，却仍然坚持劳作，只因夏日漫长，尚有希望。然而，诗人笔下的不仅仅是对劳作的描述，更深层次地反映了农民的辛酸：“力尽不知热，但惜夏日长。”他们已经筋疲力尽，却依然舍不得夏日的漫长，因为这是他们唯一的希望。

更令人同情的是那些贫困的妇女，她们在田间拾取遗落的麦穗，为家庭的口粮而努力：“复有贫妇人，抱子在其傍。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”这些贫困的家庭已经将田地中的收成全部交给官府作为赋税，剩下的只能依靠拾穗来勉强维持生计。

诗中的贫妇人和她的孩子，成为了诗人表达对社会不公和农民苦难的深刻感慨。诗人听到了她们的对话，心中充满了悲伤：“听其相顾言，闻者为悲伤。”听到她们诉说的艰辛和无奈，诗人不禁为她们的悲惨命运感到悲伤。

《观刈麦》不仅是对农民生活的生动描绘，更是对社会现实的深刻反思。它揭示了农民在赋税重压下的苦难，反映了唐代社会的不公与矛盾，表达了诗人对底层百姓的深切同情和对社会制度的批判。