实验室加热高锰酸钾制取氧气时，试管口塞一团棉花的原因是：防止高锰酸钾粉末进入导管并堵塞导管，使所制得气体无法较好排出。

高锰酸钾是一种黑紫色、细长的棱形结晶或颗粒，带蓝色的金属光泽，没有臭味。高锰酸钾虽然比较稳定，但是它与某些有机物或易氧化物接触，易发生爆炸，因此在放置的时候要避免与还原剂、强酸、有机材料、易燃材料等物品放在一起。

高锰酸钾为氧化剂，用于有机合成、消毒、氧化等。与乙醚、乙醇、硫酸、硫磺、双氧水等接触会发生爆炸，遇甘油立即分解而强烈燃烧，属于危险物品。

高锰酸钾制取氧气的操作步骤：首先，装配实验装置(试管内的导管稍伸出胶塞即可，便于气体导出)，检查装置的气密性；然后，将高锰酸钾平铺在试管底部，管口放一小团棉花，用带导管的单孔橡皮塞塞紧试管口；接着，将试管固定在铁架台上；随后，点燃酒精灯，加热试管(加热时要先让试管均匀受热，酒精灯外焰要对准高锰酸钾所在部位加热)；接着，当导管口有连续均匀的气泡放出时开始收集；在加热前应将集气瓶充满水后倒放入水槽中等待收集，开始有气泡不要就收集，否则收集的气体中混有空气；当集气瓶口有大量气泡溢出时，证明已满；收集完毕之后，将导管移出水面；最后，熄灭酒精灯，停止加热。