化合物和单质是化学中两种基本类型的纯净物，它们之间存在明显的区别。首先，从定义来看，单质是由单一元素构成的纯净物。例如，氧气（O₂）和铁（Fe）都是单质，因为它们分别由氧元素和铁元素构成。而化合物则由两种或两种以上的不同元素组成。水（H₂O）就是一个典型的化合物例子，它由氢和氧两种元素构成。

其次，在性质上，单质和化合物也表现出显著差异。单质由于其元素单一，结构简单，因此不会发生分解反应，保持其原始形态。例如，氧气（O₂）和铁（Fe）在通常条件下不会分解。而化合物则不同，它们可以发生分解反应，产生新的物质。以水为例，在特定条件下，水可以分解成氧气和氢气。这种性质使得化合物在化学反应中扮演着重要角色。

此外，单质和化合物的化学性质也有很大差异。单质的化学性质相对稳定，不易与其他物质发生反应。而化合物则具有更强的反应性，能够在一定条件下与其他物质发生化学反应。这种反应性使得化合物在自然界和工业生产中发挥着重要作用，如水在水力发电中的应用。

综上所述，单质和化合物在定义、性质以及化学反应性等方面都存在显著差异。了解这些区别有助于我们更好地理解物质的特性，进而应用于科学研究和实际生产中。