自然界中的大多数生物体都是由细胞组成的。

生物，是指具有动能的生命体，也是一个物体的集合。除病毒外，一切生物都是由细胞构成。病毒不具备细胞结构，需要依赖于寄主细胞才能进行繁殖，所以生命都需要细胞来表现，病毒等也不例外。

细胞体形极微，在显微镜下始能窥见，形状多种多样。主要由细胞核与细胞质构成，表面有细胞膜。高等植物细胞膜外有细胞壁，细胞质中常有质体，体内有叶绿体和液泡，还有线粒体。动物细胞无细胞壁，细胞质中常有中心体，而高等植物细胞中则无。细胞有运动、营养和繁殖等机能。

生物体的特征：

（1）除病毒等少数种类外，生物体都是由细胞组成的。

（2）生物体都有新陈代谢作用。

（3）生物体都有生长现象。

（4）生物体都有应激性。

（5）生物体都能生殖发育。

（6）生物体都有遗传和变异的特性。

（7）生物体都能适应一定的环境，也能影响环境。

（8）生物体是要从外界摄取营养物质。

（9）生物体都有可塑性。

（10）生物体都能呼吸。

以上全部基本特征，只有生物体才具有，而非生物是不可能具有的。因此，这些基本特征是判断、区别生物与非生物的重要标志。