千斤重担指的是生肖“牛”。

在中国传统文化中，牛是勤劳和力量的象征。千斤重担这个词通常用来形容非常沉重的负担或责任，而牛正是能够承受重负的动物，它们在农业生产中扮演着重要角色，能够耕种田地，承载重物。因此，将千斤重担与生肖牛联系起来，是基于牛的力量和耐力的象征意义。

进一步来看，生肖是中国传统民俗文化的重要部分，每一个生肖都有其独特的文化内涵和象征意义。牛作为十二生肖之一，不仅代表着勤劳和力量，还象征着坚韧不拔和默默奉献的精神。这些品质与千斤重担所蕴含的责任感和承担精神相呼应。

举个例子，在农耕社会中，牛是农民的重要伙伴，它们承担着耕田犁地的重任，帮助人们进行农业生产。这种默默付出的形象，与生肖牛所代表的勤劳和奉献精神不谋而合。因此，当人们提到千斤重担时，很自然地会联想到能够承受这份重量的生肖牛。

综上所述，千斤重担指的是生肖牛，这一联系不仅基于牛的力量象征，还体现了中国传统文化中对勤劳、力量和奉献精神的崇尚。