艺术特长生是各大学为了活跃校园文化氛围，通过高考招收的具有艺术特长的考生。他们首先需要具备专业的艺术才能，并且需要在高考前参加北京市和高校组织的特长测试，测试时间通常安排在每年的12月份，涵盖了音乐、美术、舞蹈、表演等多个专业领域。通过测试并获得合格证后，他们需要与高校签订协议，在高考填报志愿时，第一志愿必须填报该校。这些考生通常可以享受比普通考生低20分到50分的录取优惠，一旦被录取，他们将进入普通文理专业学习，同时利用课余时间参与学校的文艺活动，为校园文化生活做出贡献。

相比之下，艺考生是指报考艺术类专业的考生，包括电影学院、音乐学院、美术学院以及综合类院校中的艺术专业考生。他们在高考前需参加艺术类专业的测试，获取专业合格证后才有资格报考相关院校。被录取后，他们需要参与艺术类的文化学习，以提高自己的艺术素养和专业技能。与艺术特长生不同，艺考生更注重于艺术技能的培养和提升，而艺术特长生则是在保持专业特长的同时，也兼顾了普通学科的学习。

总的来说，艺术特长生和艺考生虽然都涉及艺术类的专业学习，但两者在招生目的、测试内容、录取政策以及学习重点等方面存在一定的差异。艺术特长生更侧重于为校园文化服务，而艺考生则更注重于专业技能的培养和提高。