1. 首先，准备一杯热水并加入适量的肥皂水。如果水面上形成丰富泡沫，则表明这是软水。相反，如果水面上浮渣较多，则说明是硬水。泡沫越多，水的硬度越低。

2. 另外一种方法是使用烧杯进行加热实验。加热后，如果烧杯内壁留下大量水垢，这表明原水为硬水。这是因为硬水中含有较多的可溶性钙镁离子。加热过程中，这些离子会转化成不溶性的沉淀物，形成水垢。沉淀物越多，说明水的硬度越高。

3. 肥皂水用于区分软水和硬水的原理在于，肥皂水中的主要成分是硬脂酸钠。硬水中含有较多的钙镁离子，这些离子会与肥皂水中的硬脂酸钠反应，生成不溶性的硬脂酸钙和硬脂酸镁沉淀。而软水中的钙镁离子较少，不会或很少与肥皂水反应生成沉淀，因此可以通过观察沉淀的形成来区分软水和硬水。