成语的结构形式一般是固定不变的,但有少数成语的结构形式未定型为一,各自形成一组结构形式有差异而又有联系的意义相同的成语。

同组成语中社会使用频度最高的一个称为通用成语,其余社会使用频度较低的称为异体成语。

通用成语与异体成语结构形式的差异包括语素和语序两个方面,语素差异可区分为十种情况,语序差异多见于联合式成语。

通用成语与异体成语是同义成语、同源成语,但又不同于一般的同义成语和同源成语。

决定通用成语与异体成语不同地位的因素有三点:语言发展的通俗化趋向;重均衡重和谐的民族心理特征;名人效应。