红脸在京剧艺术中，是红派角色的象征，代表正面或正义性的人物，忠勇耿直，具有血性和勇烈，如关羽、赵匡胤、姜维等。在特定剧情中，如《法门寺》中反面人物刘瑾勾红脸，带有讽刺意味，揭示其擅权的特质。在冯骥才的《花脸》中，花脸角色为红脸，彰显其正面形象。

黑脸在戏曲中通常象征忠耿正直、铁面无私、忠勇或粗率莽撞的人物，如包拯、张飞、夏侯渊等。一般情况下，黑脸代表有经验且正直的人物，对事物追求完美。

白脸则代表阴险、疑诈、飞扬、肃煞的角色形象，典型如曹操。此外，和尚、太监等角色有时也以白脸示人。白脸还常被用于表示老人的年迈。