spend、cost、take、pay的区别主要在于它们的主语和用途不同。

详细解释如下：

1. spend的主语通常是人，表示某人花费时间或金钱做某事。当spend表示花费时间时，其后通常接on+名词或in+动名词形式；当spend表示花费金钱时，其后通常接on+名词或for+名词。例如：“I spent two hours on this math problem.”或“She spent 100 yuan for this book.”

2. cost的主语通常是物，表示某物的价格或成本。cost后面通常接表示金钱的名词作宾语，有时这个名词可以省略，但句子中的其他部分必须清楚地表明价格或成本。例如：“This shirt costs 50 yuan.”或“How much does the ticket cost?”

3. take的主语通常是形式主语it，真正的主语是动词不定式，表示做某事需要花费多少时间。take后面通常接表示时间的名词或动名词作宾语。例如：“It takes me an hour to get to work.”或“How long will it take to finish this project?”

4. pay的主语也是人，表示某人支付金钱给某人或某机构。pay后面通常接表示金钱的名词和介词for，再跟上表示物或服务的名词。例如：“I paid 100 yuan for this meal.”或“She pays her rent on the first of every month.”

综上所述，spend、cost、take、pay这四个词在表示花费时各有其特定的主语和用途：spend和pay的主语是人，分别表示花费时间和金钱；cost的主语是物，表示某物的价格或成本；take的主语是形式主语it，表示做某事需要花费的时间。