铁与铁锈是两种截然不同的物质。铁，作为一种金属单质，其化合价为0，展现出较强的还原性，可以置换出铜、银等金属离子，具备导电性，硬度相对较大，用途广泛，是炼钢的重要原料。

铁锈则是一种由于金属铁暴露在空气中而氧化生成的物质。其主要成分是疏松的Fe2O3，呈现红色，而在高热状态下，会生成Fe3O4，呈现黑色。铁锈通常不导电，中心Fe离子的化合价为2或3价，具备一定的氧化性。

铁与铁锈在性质上存在显著差异。铁作为一种金属，具有较高的强度和延展性，且能导电，适合用于制造各种工具、建筑结构以及电子设备等。而铁锈则不具备这些性质，其主要表现为疏松、红色或黑色，不导电，且无法用于实际的金属加工或制造。此外，铁锈的生成还会腐蚀金属铁，降低其强度和使用寿命。

在应用方面，铁锈的存在往往被视为金属腐蚀的标志，是需要通过除锈、防腐等措施来防止的。而铁则以其独特的性质和广泛的用途，在工业、建筑、交通等领域发挥着重要作用。

综上所述，铁与铁锈之间的区别主要体现在它们的成分、性质和应用上。铁作为一种金属单质，具备导电性、强度等优势，而铁锈则是一种由铁氧化形成的物质，不具备导电性，且通常用于表示金属的腐蚀状态。在实际应用中，铁的应用范围更广，而铁锈则需要通过防锈措施来避免。