弦乐的意思是与弦乐器、弦乐器演奏者或弦乐器演奏的音乐有关的弦乐队，由弦产生的弦乐的闹声。

弦乐一般是指西洋管弦乐队中的弦乐组(小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴)。可以合奏的乐器很多，在西洋弦乐方面最常见的是弦乐四重奏(第一小提，第二小提琴，中提琴，大提琴)不过形式也不固定。

现在的重奏形式更是层出不穷，木管组(长笛，单簧管，双簧管，巴松)也经常加上圆号组成五重奏。民族器乐中除了传统常见的重奏形式，古筝，琵琶，二胡等都可与钢琴伴奏。

小提琴是管弦乐的乐器中，最重要的一种，全长约60公分 。小提琴能够表现出非常完美的音质，不论是纤细的声音，或是光辉的声音，都能随心所欲地发出。这种柔美轻巧的乐器，一直为许多作曲家所宠爱。小提琴四根弦以五度的间隔，调律成G、D、A和 E的高度。G 弦能发出最深沈的声音， E 弦能发出高而光辉的声音。琴弓约长75公分。

在管弦乐中，小提琴分成第一与第二两组，各组都有自己应演奏的声部(Part)， 不论是那一组的声部， 在管弦乐整体的音响中，都占有重要的地位。第一小提琴在指挥家的左侧，而小提琴中最右前方的一位，就是"首席演奏家"。他常担任指挥家的助理，同时负责演奏管弦乐曲中的 小提琴独奏部分，并且也是小提琴组的首席。